O que é IMC e como calcular pela fórmula da OMS

O IMC (Índice de Massa Corporal) é o indicador mais usado no mundo para avaliar se o peso de uma pessoa está dentro de uma faixa considerada saudável em relação à sua altura. Foi desenvolvido no século XIX pelo belga Adolphe Quetelet e adotado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como referência global. A vantagem do IMC é a simplicidade: você só precisa do peso e da altura para calculá-lo, sem equipamentos especiais. Mas essa simplicidade também é sua limitação, como veremos adiante.

A fórmula do IMC

A fórmula do IMC é IMC = peso ÷ (altura × altura), com peso em quilogramas e altura em metros. O resultado é dado em kg/m². Por exemplo, para uma pessoa de 70 kg e 1,75 m de altura:

IMC = 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 70 ÷ 3,0625 = 22,86 kg/m²

Esse valor cai dentro da faixa de "peso normal" segundo a OMS. Para calcular o seu, basta dividir o peso pelo quadrado da altura. Se a altura estiver em centímetros (170 cm), converta primeiro para metros (1,70 m) antes de elevar ao quadrado.

Tabela de classificação da OMS

A OMS define seis faixas principais para adultos, baseadas em estudos epidemiológicos sobre risco de doenças cardiovasculares, diabetes e outras condições crônicas:

• Abaixo de 18,5: Abaixo do peso (magreza)
• 18,5 a 24,9: Peso normal
• 25 a 29,9: Sobrepeso
• 30 a 34,9: Obesidade grau I
• 35 a 39,9: Obesidade grau II
• 40 ou mais: Obesidade grau III (mórbida)

As faixas valem para adultos entre 20 e 60 anos. Crianças e adolescentes usam curvas de percentil específicas por idade e sexo; idosos têm faixas levemente diferentes, com peso normal entre 22 e 27 kg/m² segundo a OPAS.

Limitações do IMC

Embora amplamente usado, o IMC tem limitações importantes que precisam ser conhecidas:

• Não diferencia gordura de músculo: atletas e pessoas com muita massa muscular podem ter IMC alto sem excesso de gordura corporal.
• Não considera a distribuição de gordura: a gordura visceral (abdominal) tem riscos cardiovasculares maiores que a gordura periférica. A medida da cintura é um complemento importante.
• Não é apropriado para gestantes: o ganho de peso natural da gravidez distorce o índice.
• Pode subestimar risco em idosos: a perda de massa muscular (sarcopenia) pode mascarar excesso de gordura.
• Não considera diferenças étnicas: estudos mostram que populações asiáticas, por exemplo, podem desenvolver doenças metabólicas em IMCs menores que os de referência ocidentais.

Quando consultar um médico

Se o seu IMC indica sobrepeso ou obesidade, ou se está abaixo de 18,5, agende uma consulta médica. O profissional avaliará o seu caso de forma individual considerando histórico familiar, exames laboratoriais, circunferência abdominal, percentual de gordura corporal e estilo de vida. O IMC é apenas o ponto de partida — uma triagem rápida e barata que orienta a investigação clínica, mas nunca substitui acompanhamento profissional. Da mesma forma, mudanças significativas de peso (ganho ou perda involuntária) merecem atenção médica, independente do número atual.

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Perguntas frequentes